김찬수 한라생태문화연구소장 기자회견 해 비판
“한국 고유 식물의 생물주권 일본에 무상 양도한 꼴”
(제주=연합뉴스) 백나용 기자 = 제주도에 자생하는 일부 왕벚나무가 우리나라 고유종이 아니라 ‘일본 왕벚나무’라는 산림청 국립수목원의 발표가 허위라는 주장이 제기됐다.

김찬수 한라생태문화연구소장은 6일 오전 제주도의회 도민카페에서 기자회견을 해 “국립수목원이 제주특별자치도 향토유산 제3호로 지정된 왕벚나무를 일본 왕벚나무라고 허위 발표를 했다”고 주장했다.

김 소장에 따르면 국립수목원은 2018년 9월 13일 ‘세계 최초 ‘제주도 자생 왕벚나무’ 유전체 해독’이라는 보도자료를 통해 ‘제주 왕벚나무와 일본 왕벚나무는 기원이 다르고, 종도 다르다’고 발표했다.

국립수목원은 또 2020년 국가표준식물 목록을 발표하면서 자생식물편에서 왕벚나무를 삭제하고, 재배식물편에 넣었다. 국가표준식물목록은 자생식물편, 재배식물편, 외래식물편으로 나뉜다.

김 소장은 이에 대해 국립수목원이 왕벚나무가 일본 원산이라는 일본의 주장을 수용해 결과적으로 왕벚나무 생물주권을 일본에 무상 양도한 것이라고 비판했다.

국립수목원의 잘못된 발표로 관련 학술단체의 핵심 임원들을 비롯한 일부 전문가들까지 사실 확인 없이 동조하며 왕벚나무를 일본명인 ‘쇼메이 요시노’라고 부르며 모두 잘라버려야 한다는 주장을 펴기에 이르렀다고 개탄했다.

그는 또 제주도가 왕벚나무의 자생지임을 입증하는 결정적 증거인 제주도 향토유산 제3호까지도 베어져 왕벚나무의 자생지가 제주도라는 증거가 완전히 사라질 위기에 처했다고 우려했다.

김 소장은 국립수목원이 제주에 있는 왕벚나무 기념목 5개체와 일본과 미국에서 수집한 4개체에 대한 유전체 분석 결과 제주도 왕벚나무와 일본 왕벚나무를 뚜렷하게 구분되는 서로 다른 식물이라고 인정하면서도, 제주 기념목 중 1개체는 일본 도쿄에 심겨 있는 개체와 같은 식물이라고 판단했다고 설명했다.